Petita guia de Corea del sud

Va ser quan vivia a Corea del Sud quan vaig tenir la idea de crear un blog de viatges. En aquest país, vaig tenir la sort de poder fer moltes escapades de cap de setmana, i també és on vaig fer els meus viatges sola. M’inspirava molt en els blocs d’altra gent, i per això em van venir ganes de compartir també les meves experiències. Però jo sóc molt de pensar i poc de fer, i al final no vaig escriure res. Després de la meva estada a Seúl vaig saltar a la Xina, per fer una estada a Pequín, i la fascinació que vaig sentir per la Xina va fer minvar el meu interès en el país veí i “oblidar” una mica tot allò que hi havia viscut.

Però la realitat és que, quan algú em demana consells sobre Seúl o Corea del Sud i hi començo a pensar, me n’adono que és un dels llocs on he sigut més feliç i m’entra una nostàlgia infinita. Diria que Corea del Sud és un país petit i bastant homogèni, i potser per això no m’hi he volgut especialitzar tant. Però també sempre que és un país ideal per fer-hi un viatge, i la meva recomanació per una primera vegada a l’Àsia oriental. És compacte, còmode, segur, modern però amb una tradició molt ben conservada i té una història (que malauradament s’allarga fins el present) molt complexa i interessant, que ha afectat profundament a la configuració de la societat actual.

En aquesta petita guia de Corea del Sud, vull deixar per escrit alguns dels meus llocs preferits de Seúl (casa meva durant sis mesos mentres estudiava a la Seúl National University), una ruta que vam fer en cotxe però que es pot fer perfectament amb transport públic i que dona la volta completa al país en tan sols una setmana (tot i que es pot allargar per a poder veure més coses) i altres consells generals que poden ser d’útilitat per aquells que us disposeu a viatjar-hi per primer cop.

Taula de continguts

• Seúl

  • Recorreguts a peu per Seúl

  • Barris que cal conèixer

  • Restaurants, bars i cafeteries

  • Com visitar la DMZ (Demilitarized Zone) des de Seúl

• Ruta d'una setmana per Corea del sud

• Recomanacions culturals: llibres, pel·lícules, música,...

• Altres consells (pagaments, transport públic, etc.)

Seúl

Seúl segurament és la meva ciutat preferida de tot el món. Mira que he viatjat i que m’he enamorat de llocs i llocs, però res supera a Seúl. És una ciutat que, una mica com Barcelona, ho té (quasi tot): muntanyes i riu. És una ciutat plena de pujades i baixades, amb palaus amagats entre zones totalment modernitzades i moltes cafeteries mones on val la pena aturar-s’hi i prendre un café.

Recorreguts a peu per Seúl:

1) Passeig pels Highlights de Seúl

• Bukchon Hanok Village: comença explorant la zona de cases antigues de Seúl. Va ser el barri de la noblesa durant la dinastia Joseon i és el barri més conservat per veure l’arquitectura tradicional de la ciutat. Val la pena pujar fins aquí per veure una de les vistes més icòniques de la ciutat amb els hanoks i la torre de Namsan al fons, i després recomano baixar per samcheong-dong per poder veure des de dalt el palau de Gyeongbokgung.

  
  

• Gyeongbokgung Palace: és el Palau principal de Seúl i un must-see, tot i que val la pena saber que ha sigut destruït diverses vegades i que per tant és una reconstrucció. Tot i això val 100% la pena. Tothom que va vestit amb un hanbok (vestit tradicional coreà) té entrada gratuïta, cosa que crea un ambient molt màgic (o friki, depèn de com t’ho miris… però a mi personalment m’encanta!). Aquí cal dedicar-hi unes dues hores. Un molt bon lloc per dinar aprop un cop acabada la visita al Palau és 체부동잔치집.

  
  

• Gwanghawamun Square (i voltants): sortint per la porta sud, hi ha una gran avinguda on hi ha la Gwanghawamun Square. Al nord, queda el palau, al sud la ciutat moderna, i al mig hi ha una gran estàtua del rei Sejong, el rei que va inventar-se l’alfabet coreà per acabar amb la alta analfabetització que patia el país. És una avinguda important i on sovint hi passen activitats. Quan fa bon temps sovint hi ha biblioteca oberta al carrer durant el cap de setmana, i quan s’acosta el Nadal hi ha un bonic espectacle de llums i escultures. També hi ha manifestacions sovint, ja que per la zona hi ha diverses e baixades i edificis governamentals. Recomano allargar-se fins a l’ambaixada de Japó, on hi ha una “Escultura de la pau”, que representa una de les dones coreanes segrestades i forçades a prostituïr-se per l’exèrcit japonés durant la Segona Guerra mundial. La relació entre aquests dos països és encara molt dolenta avui en dia, ja que el Japó mai ha demanat disculpes pels seus crims durant la guerra, i aquesta estàtua és una forma de protesta.

  
  

• Cheonggyecheon: aquest petit rierol és l’exemple de la ràpida transformació que ha tingut la ciutat de Seúl en les darreres dècades. És impactant mirar les fotos de mitjans del segle XX, quan era el lloc on es baixava a rentar la roba, i comparar-les amb el magnífic i modern passeig que és avui en dia, un molt bon lloc per desconnectar del bullíci de la ciutat. Per Nadal, també s’hi fa una exposició de figures de llum molt recomanable.

  
  

• Insa-dong culture street: aquest centre comercial d’artesania és la parada perfecta per a comprar alguns souvenirs al centre de la ciutat. La seva arquitectura, en forma de rampa continua, també fa que sigui un lloc interessant i, des de les seves plantes de més amunt, es pot tenir una mica de vistes al centre de la ciutat.

  
  

• Jogyesa temple: molt aprop de Insa-dong culture street hi ha aquest temple que a mi és dels primers que em va enamorar de Seúl. És gratuït i val la pena allargar-s’hi a visitar-lo. A mitjans de novembre acull un festival de flors, anomenat “Chrysantheum festival”, que és d’una bellesa inexplicable!

• Myeong-dong: Prop de tot això, hi ha el popular carrer comercial de Myeong-dong. És una mica el Portal de l’Àngel de Seúl, i segurament no serà el lloc preferit de ningú però cal visitar-lo. Aquí el recomanable és reservar un parell d’hores per entrar a totes les botigues i passejar pels seus mercats a l’aire lliure, tot i que els snacks que hi venen són més cars i menys autèntics que en altres llocs. Una recomanació de restaurant aprop és 김밥천국 명동본점.

  
  

• Namsam Tower: és l'icòna de Seúl, i queda molt aprop de Myeongdong. Val la pena pujar el turonet per les vistes a la ciutat (es pot fer a peu, en bús o en telefèric) i, per mi, també a dalt de la torre. Sobretot no et perdis els lavabos de just a sota l'observation deck!

2) Uns altres imprescindibles

• Naksan Park: és un parc amb bones vistes sobre la ciutat i menys turístic que Namsan. També, és un bon punt de partida per la ruta que descric a continuació.

• Ihwa-Dong Mural VIllage: és un barri molt fotogènic, amb murals, art urbà i moltes cafeteries boniques.

• Naksan Fortress Wall Trail: és un camí sobre les muralles antigues de la ciutat, que uneix el parc de Naksan i el centre de la ciutat.

• Gwangjang Market: és un dels mercats tradicionals més importants de Seúl. Hi ha molt d'ambient local i és el lloc ideal per a menjar street food autèntic.

• Cheonggyecheon: fent aquest recorregut, ens tornem a trobar amb aquest canal de Seúl.

• Dongdaemun Design Plaza: aquest museu és un dels edificis més icònics i futuristes de Seül, dissenyat per Zaha Hadid. S'hi programen exposicions, principalment d'art modern, i en diversos moments a l'any s'hi celebren espectacles de llum i esdeveniments interessants. El seu programa i preus es poden consultar ací.

3) Un tomb per Gagnam

• Gagnam Style Statue: sí, Seúl té, al barri de Gagnam, una escultura dedicada a la cançó que va fer la música coreana mundialment coneguda. Molt abans del boom de BTS, PSY va fer-nos ballar a tots amb els seus "oops, oops, oops, oops", i la ciutat li ho ha volgut reconèixer i agraïr amb aquesta escultura gengant de les icònic pas de ball que tots imitàvem i uns altaveus on pots escoltar la cancó 24/7.

• Starfield library: aquesta és seguurament la biblioteca més famosa d'internet, i la veritat és que és un lloc especialment bonic. Està dins del gegàntic COEX Mall, on també pots aprofitar per fer una volta i observar la cultura de "compres" dels coreans. La biblioteca és el lloc perfecte per parar, descansar, carregar els mòbils i observar a la gent.

• Bongeusa temple: el meu temple preferit de Seúl. I potser del món. Recordo perfectament el primer cop que, sortint del COEX Mall, vaig veure com, d'entre els arbres que hi havia a l'altra banda de l'avinguda s'alçava un Buda gegant. Em vaig quedar embaladida, i m'ha continuat provocant aquesta sensació cada vegada que l'he vist. Sens cap mena de dubte, una parada imprescindible.

*Per veure l'ambient real de Gagnam -un dels barris més rics de la ciutat- el més recomanat és baixar a l'estació de metro anomenada "Gagnam" i fer un volt per la zona, mirar les seves botigues i provar alguns dels seus restaurants

Barris que cal conèixer

• Hongdae: el barri hipster de Seúl, perfecte per menjar als seus mercats nocturns, descobrir botigues de roba, anar a un karaoke, veure gent cantant i ballant al carrer (amb sort, alguna estrella coreana!) i fer-se fotos divertides.

• Itaewon: El barri de festa més famós, però que també val la pena visitar de dia per anar al Leeum Museum of Art i a la Mesquita de Seúl.

• Seongsu: el lloc de moda on hi ha les "pop-ups" de les botigues més cool i de luxe. També bon lloc per anar a prendre un café i passejar després pel "Seoul Forest Park" i la vora del riu Han (des d'aquest tram, hi ha unes vistes precioses al cap vespre sobre la Lotto Tower.

  
  

Com visitar la DMZ (Demilitarized Zone) des de Seúl

Una visita gairebé obligada a fer si ets a Seül és la DMZ, la zona desmilitaritzada que separa les dues corees. Des de la nostra prespectiva, pot semblar molt extranya la idea de visitar una de les fronteres més perilloses del món, però els coreans (tots, tant del sud com del nord), han sapigut convertir-la en tota una atracció turística.

La visita permet conèixer de prop la història de la divisió de la península coreana i fa palès una realitat: el conflicte segueix viu. Per motius obvis, la DMZ només es pot visitar apuntant-se a un grup autoritzat, que et portarà a visitar tres atraccions dins la zona desmilitaritzada: el Tercer Túnel d'Infiltració, excavat per Corea del Nord sota la frontera, l'Observatori Dora, des d'on es poden veure territori nord-coreà i Panmunjon, un petit proble dins d'aquest territori tan...especial.

L'opció més fàcil i còmoda és reservar una excursió organitzada amb sortida des de Seül. Aquestes visites inclouen el transport en autobús, les entrades i un guia que explica la història i el context de la zona. Personalment, acostumo a reservar les atraccions turístiques a Àsia a través de Trip.com, que per exemple té aquesta excursió a la DMZ. També, però, es pot reservar a través de Klook o Get your Guide.

Però hi ha una alternativa. que és desplaçar-se pel teu compte fins a la zona d'accés de la DMZ, prop de Paju, i gestionar allà la incorporació a un grup autoritzat per fer la visita. Aquesta opció ofereix una mica més de flexibilitat i és lleugerament més barata, però és bastant més incòmoda i complicada. Només la recomanaria si es disposa de vehicle propi i es vol aprofitar per a visitar altres punts de la regió. *Paju, la ciutat més propera, té el Heyri Art Village. Un lloc interessant amb galeries d'art i cafeteries. Des del meu punt de vista, és una parada prescindible.

Restaurants, bars i cafeteries:

• Check'n'Grow: El meu lloc preferit de tot Seúl, perfecte per relaxar-se amb vistes al riu Han, fent un cafè mentres explores llibres. Un lloc molt autèntic fora de la ruta turística i que, si hi ha temps, val la pena visitar.

• Cheongsudang: café molt viral en el barri d’Insa-dong, amb estètica tradicional i molts racons fotogènics (com moltes altres cafeteries del barri de Ikseon-dong, una zona molt bonica, fotogènica i perfecta per descobrir botigues)

• Dookki: cadena de tokbooki estil "bufet lliure", on pots triar els ingredients i salses, cuinar-ho a la taula, i repetir tantes vegades quan vulguis. Perfecte per a provar diferents coses i poder graduar la intensitat del picant (també es pot fer no picant). Molt, molt, recomanable.

• EGG DROP: Cadena d'entrepans d'ou-remenat super esponjos. No és tradicionalment coreà però jo no ho he menjat en cap altre país, i és bo-níssim.

• Art-Monster: cadena de cerveseries amb menjar “americà-coreanitzat”. Durant la guerra de Corea, molts soldats americans van instal·lar-se a la península, i s'hi han quedat. Això ha influit molt en la cuina coreana, que ha adoptat i adaptat les aletes de pollastre i les pizzes, que ja podríem dir que formen part de la cuina nacional.

---

Ruta circular per Corea del sud

• Etapa 1: Seúl - Jeonju: En aquesta primera etapa, deixarem la capital de Corea del sud per a dirigir-nos cap a Jeonju, la "capital" dels hanok, les cases tradicionals coreanes, i el bibimbap, un dels plats més famosos de la gastronomia del país. És un bon lloc per fer nit a un hanok i relaxar-se, tot i que es pot fer també amb mig dia i ajuntar les etapes 1 i 2.

  • 🚗 Cotxe: 2 h 45 min – 3 h

  • 🚄 KTX: 1 h 40 min – 2 h

  • 🚌 Autobús exprés: 2 h 40 min – 3 h

• Etapa 2: Jeonju - Gwangju: Gwangju és la meva ciutat preferida de Corea del sud. Per què? Doncs perquè és una ciutat mitjana i molt real. És veritat que no té grans atractius turístics, però té una vida cultural molt viva, amb diversos festivals i exposicions importants repartits al llarg de l'any i, sobretot, és un punt clau per entendre la història recent del país. Per saber-ne més, us recomano llegir aquest article de la Revista Mirall.

  • 🚗 Cotxe: 1 h 20 min – 1 h 40 min

  • 🚆 Tren: 1 h – 1 h 20 min

  • 🚌 Autobús exprés: 1 h 20 min – 1 h 40 min

• Etapa 3: Gwangju - Yeosu: El sud-oest del país té un paisatge marítim molt bonic, i Yeosu és la parada perfecta per a poder apreciar-lo. Tot i que en aquesta ciutat no hi ha molt, arribar-hi al vespre per veure la posta de sol i marxar l'endemà a l'hora de dinar és una parada que val molt la pena.

  • 🚗 Cotxe: 1 h 45 min – 2 h

  • 🚄 Tren: 1 h 20 min – 1 h 40 min

  • 🚌 Autobús exprés: 2 h – 2 h 20 min

• Etapa 4: Yeosu - Busan: Del sud-oest ens movem cap a la segona ciutat més important del país, Busan! Aquí recomano parar-s'hi un parell de dies per a poder visitar tots els highlights principals. Busan és una ciutat preciosa i molt agradable, amb un aire molt diferent del de Seúl i una vida nocturna que no us podeu perdre! Entre Yeosu i Busan, si hi aneu en cotxe recomano fer una parada a Jinju, una petita ciutat gens turística i amb una fortalesa antiga preciosa just al costat del riu.

  • 🚗 Cotxe: 2 h 30 min – 3 h

  • 🚆 Tren (amb transbordament): 3 h 30 min – 4 h 30 min

  • 🚌 Autobús directe: 2 h 30 min – 3 h

    
    

• Etapa 5: Busan - Andong: creuem el país cap al nord i arribem a una zona molt rica en història i cultura neoconfucionista. L'imprescindible és fer una visita al Hahoe Folk Village, un poble declarat Patrimoni de la Humanita per la seva conservació de cases tradicionals del segle XVI–XVII. Nosaltres hi vam fer nit, però cal tenir en compte que al ser una zona de patrimoni no hi ha gairebé ni restaurants ni serveis. Personalment vaig gaudir de l'experiència però pot ser també una bona opció quedar-se a Andong i fer una visita de mig dia a Hahoe Folk Village. Una altra parada recomanada es l'acadèmia neoconfuciana del segle XVI Dosan Seowon, que es troba a uns 30 minuts d'Andong.

  • 🚗 Cotxe: 2 h 30 min – 3 h

  • 🚆 Tren (amb transbordament): 3 h – 4 h

  • 🚌 Autobús exprés: 2 h 40 min – 3 h 20 min

*Si teniu més dies, recomanaria fer una parada a Gyeongju, la capital de la Dinastía Silla, conguda per les seves especials tombes reials en forma de turonet.

• Etapa 6: Andong - Seúl: Tornada a Seúl, inici i fi d'aquesta ruta circular. Abans, però, si teniu més dies, des d'Andong es podríen visitar ciutat del nord com

  • 🚗 Cotxe: 2 h 30 min – 3 h

  • 🚄 Tren: 2 h – 2 h 30 min

  • 🚌 Autobús exprés: 2 h 40 min – 3 h

*Si teniu més dies, podríeu descobrir la costa nord-est, parant a ciutats comGangneung (la capital del tofu) o Sokcho, un poble de costa al peu d'unes muntanyes que...semblen Montserrat! (malauradament no he tingut encara oportunitat d'anar-ho a descobrir amb els meus propis ulls). També, podríeu aprofitar al cotxe per anar a fer la visita a la DMZ.

---

Recomanacions culturals: llibres, pel·lícules, música,...

Ai <3 una de les coses que més m'agrada de Corea del Sud és la seva cultura contemporània, i com a través d'ella es pot entendre millor aquest país, la seva història recent i l'impacte que aquesta ha tingut en la societat actual. K-dramas, k-pop, k-culture. Un fenòmen mundial associat normalment a adolescents però que cada cop està seduÏnt més també a dones grans... i que en realitat està conquistant a tot el món. És veritat que hi ha un punt clingy a les seves sèries, però si tens pensat viatjar a Corea del sud, crec que és molt interessant donar-los-hi una oportunitat! T'ajudaran a entendre millor el que passa al teu voltant, com es relaciona la gent, etc...

Llibres

• Actes humans: Per mi, el millor llibre de Han Kang, guanyadora d'un novel de literatura. Relata els fets de maig a Gwangju, quan una revolta estudiantil contra la dictadura va esclatar a la ciutat. Imprescindible, però dura.

• La illa de les dones del mar: aquesta novel·la de Lisa See narra la vida de dues amigues nascudes a l’illa de Jeju. La història les acompanya des de la infància fins a la vellesa i, alhora, retrata el context històric de Corea al llarg del segle XX, marcat per la repressió política, els grans canvis socials i les seves profundes conseqüències.

• Concerning my daughter: aquesta novela de Kim Hye-jin (traduïda a l'anglès i l'espanyol però no al català) parla de la relació d'una mare amb la seva filla, de la precarietat laboral i l'abandonament de la gent gran i de les dificultats de la comunitat LGTBI+ per ser acceptada. La novela també està adaptada al cinema, amb el mateix títol.

• L'acusació: aquest recurs de relats d'un autor sobre el pseudònim de Bandi ens transporta a Corea del Nord. Aquests relats van ser escrits des de Corea del Nord i descriuen el dia a dia al país. És impactant llegir-lo des del sud, sabent que ets a pocs quilòmetres del món que retrata aquest llibre i que és tan diferent a tot el que coneixem.

Sèries i pel·lícules

• Crush landing on you (Netflix): aquesta és LA SÈRIE per excelència. Un drama-comèdia romàntico-polític que comença amb una multimilionària de Seúl "aterrant" per accident a Corea del nord, on queda atrapada. Només us diré que jo l'he vist 3 vegades, val molt la pena i, un cop superes el cringe inicial que et pot provocar algun comportament, acabes estimant els personatges com poques sèries aconsegueixen que facis.

• My Mister (Netflix): aquesta sèrie és difícil d'explicar, però és molt recomanable si vols entendre un dels principals problemes de la societat coreana: la soledat. La sèrie narra la relació especial entre dos companys de feina, de categoria i edats diferents, cadascú amb els seus propis problemes i reptes. És una sèrie lenta, tranquila, però a la vegada dura i profunda.

• Parasite: no cal explicació, la pel·licula de Bong Joon-ho que va portar el cinema coreà als Oscars

• Burning: aquesta pel·lícula de Lee Chang-dong és l'altra cara de Parasite. També tracta la desigualtat social, però des d'una manera molt més súbtil i suggerent, convertint-se quasi en un thriller psicològic.

Música

BTS, BLACKPINK… i molt més! La música coreana és fantàstica, energitzant i divertida. Però també va més enllà de l'esterotip, i dins del K-pop, igual que dins de l’etiqueta “música catalana”, hi podem trobar de tot!

• Personalment, m’encanta el “Korean café chill music style” (pots escoltar-ne una llista aquí). És un tipus de música molt més relaxada, suau i perfecta per estudiar, llegir o simplement estar tranquil.

• També us deixo la meva llista de Spotify amb els meus temacles preferits.

• Finalment, tot i que potser ja surt una mica del K-pop més pur (ja que s’ha tornat global i sovint ara canten principalment en anglès) us recomano els discs en solitàri de les integrants de BlackPink: Jennie, Lisa, Rosé i Jisoo. Corea serà més divertida si enteneu algunes de les referències que trobereu pel carrer (i coneixeu la música que sonarà a tot arreu!)

---

Altres consells

• Pel metro, cal comprar i carregar una T-money Card (en les convinience store com CU, EMart, 7Eleven, GS25 en pots comprar de molt mones). Un cop tinguis una T-money, la pots utilitzar en les principals ciutats del país (metro, bus) i per pagar a alguns negocis.

• Com a mapa, Google Maps pot funcionar però no és l'app de navegació "natural" del país. Per informació més detallada i actualitzada, és millor utitilitzar Naver o Kakao Maps.

• Fixa't en quina boca del metro has de sortir! Les estacions són gegants (algunes fins i tot quilomètriques) i si t'equivoques pots haver de caminar molt per arribar al teu destí.

• És important no confiar-se de tenir-ho tot en el mòbil i portar sempre unea targeta de crèdit/dèbit física, ja que l'ApplePay/similars no és tan comú com a Europa i hi ha negocis que encara no l'accepten.

• Si busques ramen instantani vegetarià, el bàsic del EMart (embalatge groc) ho és.